作为改革开放后最早走出去的民族企业之一，海尔从90年代初开始走出去，15年的时间，海尔的国际化已经走入良性循环的轨道。张瑞敏说：“海尔运用了三个走出去的战术：第一个就是产品走出去、第二个是品牌走出去、第三个是人才走出去，而支持这三个战术的战略基础是创新和创牌，这三个走出去的关键对海尔来讲就是品牌走出去和持续创新能力；同时三个走出去之间又环环相扣、相辅相成：产品走出去是品牌走出去的基础，而人才走出去又是品牌走出去的一个保障。”

    产品走出去是海尔国际化的第一步，没有创新的产品，企业也就没了竞争的利器，这样的棋局是很容易输掉的。张瑞敏说：“中国家电企业都是靠引进技术发展的，拿引进技术生产的产品到国外竞争，你凭什么竞争呢？就是要产品创新，也就是产品的差距化，如果你和别人一样！你没办法竞争。”

    海尔是怎样做的？张瑞敏说：“早期的海尔就确定了海尔冰箱第一台引进，第二台消化国产，第三台出口，第四台在国外当地生产的战略目标。”这样引进技术之后海尔能很好地消化吸收能够在国内自己生产，然后通过创新出口一个和引进的技术不一样的产品，这样有竞争能力之后，最后在出口国家本土化生产。

    产品走出去是品牌走出去的基础，品牌走出去是产品走出去的目的。在创新产品走出去的基础上，海尔品牌走出去分为三步走：第一步叫走出去，进到国外的主流国家，主流市场；第二步叫做走进去，走进到国外的主流渠道，销售主流产品；第三步叫做走上去，也就是真正成为当地的一个主流品牌。

    张瑞敏讲述了这样一个小故事：有一次在德国他问一位德国人的太太知不知道海尔产品在德国卖？她说知道。张瑞敏又问，你觉得怎么样？她说不错。当张瑞敏问她会不会买的时候，她说不会。问她为什么呢？她说我只会买米勒，米勒是德国最好的品牌。问她原因？她说因为米勒生产的不叫冰箱叫艺术。

    对于品牌走出去，从三步走的轨迹和海尔目前的困难看，如果没有有竞争力的产品，国际化的道路是举步维艰的。想让产品开启流通商的门，真正深入到消费者心中，只有最大程度地接近消费者，换句话说你不是销售一个产品，而是销售给用户一个解决问题的方案，用户就会接受、认同。海尔在国外也是这么做的，在巴基斯坦海尔冰箱非常受欢迎，因为海尔冰箱创新地做到了可以抗高压，停电四天半冰箱里的东西不会化掉。

    海尔人才走出去的意思不是把海尔现在的人才派到国外去，而是把企业在国内的那种竞争优势和理念移植到国外，它是企业品牌走出去的保障。

    企业要走出去首先要在国内获得竞争优势，如果一个企业在国内都成不了第一，连国内的竞争优势都做不到就硬到国外去，那不可能站住。因为本土国内这么多便利资源企业都成不了第一，或者说拥有不了这个产品的优势，怎么可能到海外更激烈、更复杂的竞争环境中去取得优势呢？